Ce blog n'est plus que très épisodiquement mis-à-jour, je continue cependant à collaborer à ce blog sur les questions de défense.
N'hésitez pas à aller y faire un tour !

Tienzin Gyatso, le 14e Dalai Lama a aujourd'hui 73 ans. De retour de France fin août il a été hospitalisé quelques jours, ses voyages sont depuis annulés et il a subi de nouveaux examens début octobre.
Depuis quelques temps déjà, le Dalai Lama souhaite organiser sa succession de son vivant. Il a évoqué la possibilité d'un référendum.

Cette hypothèse est dénoncée par les autorités chinoises qui se retrouvent curieusement avocates du fondamentalisme tibétain : "la réincarnation est la seule voie de succession du bouddhisme tibétain" a par exemple expliqué un communiqué du ministère des affaires étrangères.
Apparemment Pékin a ses propres plans en la matière. Des discussions auraient ainsi lieu depuis la mi-septembre entre les autorités chinoises et des représentant sinophiles de la minorité tibétaine. L'objectif ne fait guère de doute : la mort du 14e Dalai Lama doit éteindre les velléités d'autonomie du Tibet.

C'est dans ce contexte très particulier que le Dalai Lama a semblé désavouer la solution pour laquelle il s'est longtemps battu. "J'ai sincèrement poursuivi, depuis longtemps, mon approche de la "voie médiane" dans les rapports avec la Chine mais cela n'a donné lieu à aucune réponse positive de la part des Chinois. En ce qui me concerne, j'abandonne."
Cette déclaration en date du 25 août pourrait mettre en terme aux rencontres entreprises entre Tibétains et Chinois suite aux évènements de ce printemps. Elle renforcera sans aucun doute à l'influence de ceux qui, comme le Tibetan Youth Congress, jugent contre nature la méthode suivie par le Dalai Lama, cette "voie médiane" qui consiste à rechercher l'autonomie du Tibet dans le cadre de la constitution Chinoise.
On peut difficilement envisager que le Dalai Lama ne l'ai pas compris. En remettant en selle les extrémistes, cherche t-il à rappeler à à Pékin qu'il a plus fait pour l'apaisement que des décennies d'intransigeance et de répression ? Ou renonce t-il à sa position pour radicaliser la cause tibétaine et espérer ainsi qu'elle lui survive ? Quoiqu'il en soit, les prochains mois seront être déterminants pour le sort du Tibet.

Comme c'était prévisible (et annoncé depuis une dizaine de jours sur ce blog), la Chine a reconnu aujourd'hui être touchée par la crise.
Selon le Bureau National des Statistiques, la croissance du PIB s'est élevée sur une année glissante à 9.9% en Chine, passant sous le seuil symbolique de 10%. Ce chiffre a bien sur de quoi faire rêver même les économies européennes les plus vigoureuse, mais il il représente une baisse de prêt de 2.3% par rapport à l'année dernière, et il est même probable que l'année 2008 se conclura sur un taux de croissance approchant les 8%, limite en dessous de laquelle les autorités chinoises prévoient des troubles sociaux.

Ce recul est la conséquence de la forte dépendance de l'économie chinoise aux investissements et à la consommation étrangère. Dans le contexte actuel ceux-ci se contractent entraînant immédiatement une baisse d'activité de "l'usine du monde". Ainsi environ la moitié des fabricants de jouets chinois, dont certains des plus importants, ont fait faillite au cours des derniers mois.
Même si les faillites d'entreprises sont courantes en Chine, cette situation a de quoi alarmer. Elle montre clairement qu'une crise économique commence à prendre la place de la crise financière. Et la Chine, dont l'économie est encore fragile, est parmi les premières victimes.

En savoir plus :
   - Crise économique : la Chine du coté des perdants ?
   - L'économie chinoise en 5 minutes

Cet article a également été publié sur le blog Armée du futur.

La Guerre hors limites est un ouvrage publié en 1999 par deux colonels de l'armée de l'air chinoise, Qiao Liang et Wang Xiangsui, tous deux issus de carrières plus politiques qu'opérationnelles. La traduction française date de 2003.

Un art de la guerre pour le XXIe siècle...

La première partie de cet ouvrage s'attache à tirer les leçons de la fin de la Guerre Froide et des conflits des années 90 pour dessiner ce qu'est la guerre contemporaine. Celle-ci se caractérise selon les auteurs par la complexité des objectifs et des moyens, avec la disparition de la distinction avant/arrière et l'irruption d'acteurs non-étatiques et de stratégies non-militaires.
Les auteurs mettent en avant  l'utilisation de moyens économiques, financiers, technologiques, etc. en complément des moyens militaires. Les nouveaux guerriers variant du hacker au banquier, en passant par le terroriste auquel cet ouvrage accorde une importance assez prémonitoire, évoquant déjà un "terrorisme à la Ben Laden" défiant les États-Unis.
L'analyse de la première Guerre du Golfe renforce partiellement ce point de vue par le rôle qu'y jouèrent les médias. On y discerne d'autres nouveautés : la numérisation de l'espace de bataille, le renouveau des corps expéditionnaires, l'apparition de la guerre informatique et électronique, mais aussi l'idéal paradoxal d'une victoire sans victime. Pour les auteurs, le constat est clair : les États-Unis sont en tête et il appartient aux autres pays de les imiter au plus vite.

La seconde partie s'appuie sur ces conclusion pour tenter de dégager les grandes lignes d'un nouvel art de la guerre.
Les auteurs constatent que les menaces les plus graves pour les États ne sont plus aujourd'hui militaires, avec une conséquences : il faut élargir la définition de la guerre. Ainsi, "face à un ennemi qui méprise les règles, il n'y a certainement pas de meilleure tactique pour s'en défendre que de les transgresser aussi". Tous les moyens deviennent bon pour abattre un adversaire : guerre médiatique, commerciale, financière, idéologique, dans l'esprit des auteurs même les règlements ou les sanctions édictés par les organisations internationales peuvent être assimilés à des actes de guerre.
C'est sur cette base qu'est définie la "guerre hors limites". Les limites traditionnelles de la guerre sont rejetées : limites de lieux, de moyens, de domaines, et finalement d'intensité. "Pour gagner des guerres", écrivent les auteurs, il faut "apprendre à renverser l'ordre des degrés, et à combiner tous les facteurs, des actions supranationale aux combats concrets."

... ou le retour à une conception archaïque des relations entre États ?

A la lecture de cet ouvrage, on doit évidemment se demander dans quelle mesure il reflète la pensée militaire chinoise actuelle.
Il est probable qu'il soit assez représentatif. En effet sa principale innovation, revient à mettre en pratique une vieille maxime de Sunzi : "Gagner cent fois en cent batailles n'est pas le comble du génie, vaincre l'ennemi sans combat voilà le sommet de l'excellence." Et l'on sait que les chinois pratiquaient déjà la guerre économique alors que les grecs jetaient les bases d'une conception occidentale de l'affrontement : violent, frontal et décisif. Le désir d'échapper à ce carcan pour revenir à une "guerre hors limite", c'est-à-dire irrégulière, se justifie donc autant par la tradition chinoise que par l'écrasante supériorité militaire américaine.

Cependant, cet ouvrage pèche par l'absence de rigueur sémantique. La guerre écrivait Clausewitz est caractérisée à la fois par le moyen, la violence physique extrême, et la fin, imposer sa volonté à un adversaire. Il semble que pour Qiao Liang et Wang Xiangsui les moyens n'importe plus, mais dans ce cas la différence entre guerre et concurrence est-elle seulement subjective ?
Si on veut appeler "guerre" indifféremment une opération militaire conventionnelle, la spéculation sur une devise ou une sanction de l'OMC, on en arrive nécessairement à considérer comme des actes de guerre l'essentiel des actions qui font les relations quotidiennes entre États. Or il existe bien une graduation objective, par exemple entre actions violente et non-violente.

Cette conception est par ailleurs inopérante à cause des risques d'escalade qu'elle comporte. C'est ici que la thèse des auteurs touche le plus clairement ses insuffisances : comment penser une guerre sans limite de degré dans un monde nucléarisé ? La question est évacuée dans les toutes dernières pages du livre.
En ne levant pas ce point, les auteurs se cantonnent à présenter une conception datée, et par ailleurs immature, des relations internationales, témoignant surtout de leur sentiment de se trouver dans une citadelle assiégée.

On a peu entendu parler de la Chine durant cette semaine où l'économie mondiale a semblé s'écrouler. Et pour cause : peu exposée aux subprimes, bien gérée sur le plan macro-économique et abreuvée d'investissements étrangers (en hausse de 40% sur un an !), elle semble à l'abri de la crise. Avec ses immenses réserves de capitaux, elle pourrait même détenir une pièce maîtresse pour la recomposition du système financier et bancaire mondial et son dynamisme semble seul capable de maintenir une croissance mondiale autour de 3% alors que l'Europe et les États-Unis sont à l'arrêt.
La crise va t'elle consacrer la Chine championne économique mondiale, une place qui semble de toute façon devoir lui revenir un jour ou l'autre ? La situation est moins simple.

A court terme, la Chine subit de plein fouet les conséquences de la chute des bourses. Shanghai a même précédée ses consoeurs : après un an de baisse continue, la valeur du Shanghai Composit a été divisé par 3, ruinant par milliers les petit épargnant.
A l'extérieur, les investissements chinois se sont montrés fort peu judicieux. Ainsi sur les 1200 milliards de dollars que la réserve chinoise a investi aux États-Unis, la moitié environ l'ont été dans Freddy Mac et Fanny Mae, les deux refinanceurs qui ont été placés sous tutelle par le gouvernement américain en juillet après avoir perdu presque toute leur valeur.

A long terme, les perspectives ne sont pas nécessairement meilleures. L'économie chinoise a des atouts considérables mais elle est aussi extremement dépendante de la conjoncture mondiale. Près de 70% du PIB chinois est lié aux échanges internationaux, dont une très large partie à l'exportation de biens manufacturés. Or ce modèle économique était remis en question avant même l'apparition de la crise.
La Chine a bâtie sa prospérité sur une compétitivité qui est en train de s'étioler. Les ouvriers chinois aspirent à une élévation de leur niveau de vie, et les autorités ont répondu au cours de l'année passée en augmentant le salaire minimum et en instituant de meilleures conditions de travail. La Chine est ainsi apparu comme un pays en train de devenir trop cher pour la fabrication de produits à faible valeur ajoutée, c'est ce qui explique, par exemple, la délocalisation de la production d'Adidas vers le Viet Nam. Pour y remédier le gouvernement tente de convertir son économie aux hautes technologies, mais ce n'est possible qu'en s'appuyant sur les capitaux et les transferts de technologies étrangers.
Que deviendront les investissements étrangers si la situation économique mondiale s'aggrave ? L'économie chinoise pourrait être frappée à son point le plus faible : elle a cru, elle aussi, que les États-Unis et l'Europe seraient éternellement riches, disposés à investir et à consommer.
Mais les produits chinois ont mauvaise presse et on peut prévoir qu'ils seront les premières victimes si l'aggravtion de la crise entraîne une baisse de la consommation en Europe et aux États-Unis. Certaines régions chinoises sont d'ores-et-déjà durement touchées et la mono-production aggrave la situation : les villes se sont souvent spécialisés dans un produit unique (chargeur, pull-over...) et se retrouvent sinistrées durablement lorsque la demande décroît, avec le risque d'explosion sociale que cela représente...

Car si la Chine pourrait se retrouver parmi les grands perdants d'une aggravation de la situation économique, c'est aussi en raison de son extrême fragilité sur le plan social et politique.
Son économie florissante lui a seule permis de surmonter ses immenses inégalités. Si l'activité des régions industrielles de la côte est se ralentit, cela se traduira immédiatement par le renvoi des travailleurs migrants venus de l'ouest et par une forte dégradation de la situation des campagnes. En dessous de 8% de croissance annuelle, les autorités chinoises affirment craindre des troubles sociaux.