Bouc émissaire
Cette histoire met en scène Cao Cao, le premier ministre du royaume de Wei pendant la période des Trois Royaumes.
Cao Cao avait engagé son armée dans une trop longue campagne et la nourriture commeça à manquer. Il convoqua le commissaire en charge du ravitaillement et lui demanda son avis. "Je ne vois guère d'autres solutions que de diminuer discrétement les rations en espérant que le ravitaillement arrivera à temps, répondit le commissaire. Nous pourrions utiliser une mesure plus petite lors des distributions". Cao Cao approuva l'idée.
Rapidement l'armée se mit à gronder, les soldats soupçonnèrent leurs officiers de les tromper et la situation devint vite critique. Cao Cao convoqua à nouveau le commissaire et le rassura :
- Il faudrait simplement que je t'emprunte quelque chose.
- Bien sûr, je ferais tout ce qui est possible pour vous aider. Que voulez vous ?
- Votre tête.
- Quoi ? Mais je n'ai rien fait de mal !
- Je sais, je sais. Mais en te mettant à mort, je peux encore éviter une mutinerie. Ne t'en fait pas, je prendrai grand soin de ta famille.
Le commissaire, abasourdi, fut trainé hors de la tente et décapité dans l'instant. Sa tête fut mise au bout d'une lance et exposée dans le camp avec l'écriteau : "Condamné pour avoir détourné le ravitaillement de l'armée en utilisant une mesure plus petite".
Cette éxécution calma un peu les soldats et permit à Cao Cao de gagner suffisament de temps pour être ravitaillé.
Commentaire : Emprunter la tête d'un subalterne pour ne pas perdre la sienne, voilà un stratagème encore très en vogue ces jours-ci. Mais qui pensent encore à prendre soin des familles ?